2月16日,字节跳动旗下VR公司PICO爆出裁员200-400人,优化比例达20%-30%;腾讯传出XR业务变更路径,团队调整;而在不久前,快手解散全景视频业务,负责人马英武离职;海外押注XR的科技巨头,同样发生震荡:微软更是解散了多支元宇宙团队,多名大将分道扬镳;2022年底,投身元宇宙及XR业务最彻底的Meta股价腰斩,不得不开启裁员,降本增效。
XR行业好似被狠狠灌了一口退烧药,元宇宙的神话开始加速崩塌。国内外厂商如此整齐划一的动作之下,是及时止损,还是破而后立?
作为一个高投入、低盈利、长周期的行业,目前的XR行业注定不是小玩家可以涉足的。
Meta是XR大军中最高调的一员,掌门人扎克伯格自项目初创时就亲自为其站台,号称每年投入100亿美元。但即便是Meta这样的巨兽,也不得不止住了无限烧钱的打法。
元宇宙业务就像是一个无底洞,蚕食着Meta的资金。财报显示,截至2022年4季度,Reality Labs四季度营业亏损42.8亿美元,全年亏损扩大至137.2亿美元。2021年第一季度至今,累计经营亏损已接近200亿美元。
由于项目仍处在战略研发投入期,研发运营费用的持续抬升是必然的,加上后期软件平台建设和人才培养,都是不小的开支。更尴尬的是,Meta的拳头产品Quest 2的出货量并未达到分析师预期,旗舰元社交应用Horizon Worlds也是反响平平,用户活跃度并不理想。2月初,Meta还宣布将关停旗下的类Roblox元宇宙游戏平台Crayta和多人游戏《Echo VR》。
上海虚拟体育公开赛暨莓塔体育元宇宙开启:金色财经报道,据上海久事智慧体育官方公众号,首届上海虚拟体育公开赛(Shanghai Virtual Sports Open,简称SVS)暨莓塔体育元宇宙5日开启。SVS赛事是中国首个虚拟体育综合性赛事,纳入了虚拟赛艇、虚拟赛车、虚拟滑雪、虚拟骑行、虚拟高尔夫5个项目。[2022/8/6 12:06:18]
Meta内部显然也意识到超高投入+低产出并非长久之计。去年11月,扎克伯格公开承认他在2021年“错误地认为元宇宙的火热趋势将持续下去”。他表示元宇宙目前不是Meta的重点业务。当月,Meta开启了史无前例的大规模裁员,将团队规模缩减了13%,裁员人数总计超11000人。对此,外界反而认为Meta终于甩开了包袱,决心集中精力发展核心业务。
另一边,微软也开始降本增效,在纳德拉1月19日发布的全员信中,确认微软将裁员1万人,相当于全体员工数的5%。
XR项目的成员正是重点裁撤对象,WMR、AltspaceVR(社交)、MRTK(可与Meta头显配合使用)等XR团队遭受重创。在元宇宙大军中另辟蹊径的工业元宇宙项目Project Bonsai也没能逃过被砍的命运,甚至从成立到解散仅存活了四个月,Bonsai的两位联合创始人也被裁员。
不仅如此,帮着微软打江山的HoloLens也赫然在列。IDC发布的《2022年第二季度全球AR增强现实和VR虚拟现实头显季度追踪报告》显示,2022年上半年,排名前五的AR头显制造商分别是微软、Rokid、Shadow Creator、Mad Gaze和RealWear。但HoloLens已经显现出疲态,衍生军事项目IVAS受挫,下一代产品迟迟不见踪影,HoloLens之父Alex Kipman也于早前离开微软。如此看来,亲手摧毁自家XR版图的微软或许才是“人间清醒”。
元宇宙相关加密资产总市值超281亿美元:金色财经报道,据coinmarketcap数据显示,元宇宙相关加密资产总市值为281.08亿美元,24小时涨幅为-3.46%,24小时交易额约38.47亿美元。当前市值排名前五的元宇宙通证分别是:Decentraland(54.6亿美元)、TheSandbox(39.11亿美元)、AxieInfinity(35.03亿美元)、THETA(32.96亿美元)和EnjinCoin(14.46亿美元)。[2022/2/19 10:02:34]
如今,勒紧裤腰带过活已是常态,在元宇宙话题热度渐渐平息后,国内的互联网厂商们也停下了跑马圈地的脚步,开始思考XR项目的去留,也因此不少曾被寄予厚望的XR项目遭受重创。
作为快手在XR内容领域的第一步布局,全景视频得到了内部大量资源支持,前期表现也相当不错。去年10月,快手元宇宙/全景视频项目负责人马英武曾公开表示,快手平台上,全景视频创作者在万人以上,视频数量超10万,播放数量超十亿,周活跃消费用户突破5000万。
但全景视频的瓶颈也非常明显。对于企业来说,全景视频的商业路径并不明朗,却占据了大量服务器资源,这本就不是一笔划算的买卖,背靠推荐算法取得的成绩,或许换做其他噱头也一样能打。对于创作者来说,动辄十几万的全景视频设备是一笔不小的投入,加上全景视频内容生态本身就不完善,盲目投入并不理智。对于用户来说,全景视频与传统视频内容相比体验感并没有太大提升,用户习惯还需要时间来培养。这或许也预示着项目被砍,负责人离职的命运。
元宇宙商标申请量达1.2万枚:12月31日消息,截至12月30日,今年已有超1.2万枚名称中含“元宇宙”的商标申请,名称含Meta、METAVERSE的商标申请量也分别有1700余枚、1000余枚。相关商标申请人包括腾讯、网易、百度等大厂以及上汽集团、蜜雪冰城、双汇、海信、富士康等多个行业领域的知名企业。(鞭牛士)[2021/12/31 8:16:29]
同期,字节跳动暂缓了全景视频功能接入抖音,也引发了业内的猜测,部分人认为字节跳动是借快手的前车之鉴,决定再观望一段时间,也有人提到字节的XR业务如今也并不好过。
乘着元宇宙东风被字节收购的Pico虽是国内VR硬件领域的“一哥”,但仍然陷入了卖不动货的困境,2022年出货量远低于预期的100万台,仅有十余万台。
在宣发上投入重金的Pico 4,上线18天后电商订单仅有4.6万单,并持续走低。字节为了冲销量不惜亏本卖货,也没能为Pico带来太多新用户。
通过烧钱实现快速铺量推动VR生态建设的路子,似乎行不通了,相反对于销量目标的盲目乐观和生态建设的急于求成,让有些“飘了”的Pico多了几分危险。有知情人士称,要达到字节对销量、用户活跃的要求,Pico至少还要烧掉数百亿资金。纵然是一贯秉持着大力出奇迹的字节跳动,面对这样持续烧钱的行为也要三思而后行了。
年前就已经在传的裁员消息,如今也已经坐实,近400-600人的调整或许也是Pico调整策略,重新沉下心的证明。不过面对媒体的问询,Pico方面称,近期在进行组织调整,实际调整比例低于外部传言。
智能制造企业螳螂慧视获1.38亿元A轮融资,以打造元宇宙端口:12月25日消息,智能制造企业螳螂慧视科技有限公司已获得的1.38亿元A轮融资,其母公司以色列Mantis Vision,是最早专注于以色列国防项目的全球3D结构光领域技术先驱,并完成3D技术软硬件研发、3D影棚落地。未来,企业将进行元宇宙具象化--3D全息影像的内容制作,加快底层技术科研攻关,加速三维影像“从0到1”的应用创新。以元宇宙为端口,螳螂慧视将实现VR/AR全息数字化采集(体积视频)相关的硬件、光学、算法等核心技术升级,吸引更多衍生科创领域产学研合作。(上海普陀官方公众号)[2021/12/25 8:03:10]
近期,腾讯也宣布将裁撤部分XR业务,同时宣布调整“通过收购自建XR硬件及生态”的发展路径,重新考虑其他发展方向。此前,XR业务的负责人沈黎也因个人原因离职。鉴于腾讯在此前并未披露XR项目的相关信息,项目进展究竟如何,我们不得而知。但腾讯一改往日买买买的画风,却值得关注。
说到底,烧钱和不赚钱是科技公司逃离XR的最现实的原因。
此前XR行业爆火,很大程度上是受元宇宙概念的影响,彼时海内外涌现了一大批打着元宇宙旗号的产品,但却是大同小异、良莠不齐,那些为了追热度匆忙上线的“bug版”元宇宙产品令人啼笑皆非。即便是相对成熟的产品也不好过,虚拟现实社交平台Horizon Worlds用户持续下滑,Quest 2、Pico 4销量不佳,这些都在一定程度上反映出,目前的元宇宙产品对用户的吸引力有限。
媒体:元宇宙地产已成为闲鱼APP上的重要生意:12月13日消息,国内元宇宙炒房虽然没有国外那么夸张,但热度也在持续高涨。倒卖元宇宙房产已经成为国内二手交易平台闲鱼上的重要生意。记者发现,元宇宙地产交易很简单,只要在相关平台里互相加为好友,就可以互相「转让」房产,可以通过支付宝或者微信支付的方式付款。对于交易安全保障问题,相关卖家表示前没有特别好的办法,但可以展示交易对手之前的交易记录以及支付宝的芝麻分来表明信用上没有问题。(北京青年报)[2021/12/13 7:34:54]
噱头远大于体验,商业路径不明晰,不止在用户头上泼了一盆冷水,也让入局者和观望者骤然冷静了下来,在软硬件技术,以及元宇宙生态都尚未完善的当下,盲目追逐风口,既要又要,并为此投入大量资源和人力,只会落得惨淡收场。
元宇宙热退潮之后,XR就要凉凉了吗?非但没有,科技企业们在阵痛之下,已经快速调转车头朝着更聚焦、更擅长的方向出发。
Meta在裁员后轻装上阵,在硬件、应用、技术方面展开深入布局。在前不久举行的财报会议上,Meta罕见地将AI作为讨论重点,新业务生成式AI将成为Meta今年唯二的主题之一。目前,Meta的Make-A-Video、Make-A-Scene、Cicero智能体等AI业务也已经取得了不错的成果,这些都将成为Meta元宇宙核心业务的巨大助力。
Meta也在不断挖掘XR的商业化可能性。今年1月底,Meta宣布和NBA合作,将借助VR技术转播NBA现场比赛,通过Meta Quest 2及Horizon Worlds中180度的单镜面技术打造沉浸式体验。
无独有偶,微软在裁撤XR项目的同时,也将重心放在了AI领域。前不久,微软就向OpenAI投资了100亿美元。纳德拉表示,微软计划将ChatGPT等AI工具纳入到其所有产品中。
在放弃做属于自己的元宇宙之后,微软更是安心做起了元宇宙的“卖铲人”,就像当初做Office、Azure一样。事实上,微软老早就抱起了Meta的大腿,在Meta Connect 2022上,纳德拉就现身为Quest Pro站台,并宣布双方将在工作、游戏等领域开展合作,将Teams、Office、Windows以及Xbox云游戏全家桶引入Quest VR头显。一旦Meta大获成功,微软自然也能分一杯羹了。
这就不由地让人想到了腾讯。既然手握重金的VR硬件一哥,一时半会都打不下江山,不如先将收购XR硬件厂商的事往后放一放,集中精力把软件做好,后者也是腾讯一直以来的强项。就像是如今,即便不做智能手机,但几乎每台智能手机上都有腾讯的影子。
参考微软和Meta,硬件厂商大概很难拒绝和有钱有技术,更有用户的腾讯强强联合,实现多赢,毕竟XR不局限于VR头显这一条路,未来手机、电脑等硬件也可能成为XR的入口。此前的案例更是证明,XR行业是很难一家独大的,想要软硬件齐头并进,唯有死命烧钱。
去年10月,Meta股东,投资公司Altimeter Capital董事长兼首席执行官Brad Gerstner就在公开信中提到,如果Meta每年向元宇宙业务投入100亿-159亿美元,可能需要十年才能收获成果。他直言:“向一个未知领域投入千亿美元的资金实在是太过巨大且恐怖了。”
腾讯在此时选择放手,或许才是明智之举。
但腾讯怎么可能会放过在下一场产业和生态变革中抢占先机的机会,专注自身强项,布局自研游戏,建设游戏生态,探索划时代的游戏产品,才是关键。毕竟游戏仍是XR行业极为重要的落地场景之一,在硬件技术取得突破后,势必要有与之配套的产品。
结合腾讯的投资布局可以发现,继2021年疯狂扫货、瓜分CP之后,腾讯虽然克制了许多,2022年仅投资11家游戏公司,但该出手时就出手,From Software、Studio MayDay、Inflexion Games、1C Entertainment等游戏厂商均被收入麾下,可以看出腾讯对于独立游戏、3A大作,以及海外市场的高度重视。
纵观腾讯的投资版图,从国内到国外,从端游到手游,试图覆盖游戏行业的每一个细分赛道,因为在游戏行业的下一个时代到来之前,腾讯必须要手握筹码,赶上下一个红利期。事实上,不只是腾讯,放眼全球市场,已经有越来越多的科技公司押注游戏行业。
此外,腾讯近年来在B端势头正劲,云服务等业务发展迅猛,在此基础上钻研XR相关技术或许还能增强原有业务的壁垒,衍生出更广阔的商业空间。当然这只是猜测,腾讯具体将如何布局仍有待观望。
在快手全景视频不断失宠后,其音视频团队的工作重心就已经向视频云业务StreamLake转移,推出面向各行业的音视频+AI产品与解决方案,进军B端赛道。今年快手更是成立了独立业务部门“溪流湖”,负责研发toB相关业务。这是不是也代表,B端赛道将成为快手逐鹿XR的下一个重要战场?
经历了野蛮生长和大刀阔斧的裁撤后,XR行业终于回归理性,但距离成熟的XR生态还有很长的路要走,在此之前行业仍需沉淀。在未来十年,甚至数十年的赛跑中,谁能拔得头筹,还尚未见分晓。
来源:元宇宙之心
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