还记得去年9月,身处元宇宙热潮中的阿里申请的「阿里元宇宙」、「淘宝元宇宙」商标吗?
今年5月,这些元宇宙商标均被国家知识产权局驳回,实际上,被驳回的不只是阿里,国内在申请中的1万多个「元宇宙」商标,至今还没有真正审批通过的。
不过,这并不耽误元宇宙热潮迭起,也没有耽误阿里在元宇宙里“搞事情”。
就在今年双十一期间,「淘宝元宇宙」以「未来城」之名出现在了淘宝App上,人们可以在这里以第一人称视角做任务、领水晶、抽奖、找购物折扣券,最主要的是,人们可以直接在这里换装试衣,体验3D购物。
在今年这场全球最大的线上购物活动中,阿里开始浅尝元宇宙。
鲜有人知的是,阿里的“淘宝元宇宙”可以追溯到五年前,那时候,他们不会想到团队研发的项目,几年后会被卷入一场被称作元宇宙的浪潮中。
捏脸狂潮2018
2018年年底,一款由韩国SNOW公司开发的捏脸软件ZEPETO在苹果APPStore爆火,一度冲到APPStore榜首,此外,在安卓软件排行榜上也是久居高位,彼时,这款软件还针对中国市场开发了中文版本,取名「崽崽」。
所谓“捏脸”,是通过软件功能为每个人生成虚拟形象的一个风趣的表述,与早年间画风简约的各类动漫头像不同的是,由此生成的是一个活灵活现的3D形象。
现场 | 阿里研究院《科技守护自然白皮书》:区块链提升环境管理不透明度:金色财经报道,在上海举办的外滩大会科技公益论坛上,阿里研究院发布《科技守护自然白皮书》。从全球案例出发,预测科技在自然保护中应用的方向。阿里研究院数字经济就业研究中心主任徐飞指出,数字科技带来了美好的生活方式,给经济带来了前所未有的增长。多个国家政府出台政策,引导促进用科技赋能环境保护,比如说欧盟发布了欧洲绿色新政,新加坡推出了全球第一个智慧国家平台,中国也发布了互联网+绿色生态3.0行动实施方案。
此外,我们看到,数据技术促进环境精细化、智能化、科学化;人工智能为环境研究提速增效;云计算对生态环境保护提供普惠和广泛的算力支撑;5G技术提升环境治理效率;物联网IOT推动环境保护的网络构建;区块链提升环境管理不透明度;无人机技术让环境监测更加多元。具体到区块链用于环境保护的实际案例方面,美国雨林基金会采用区块链技术,向公众提供经过核时不可篡改的森林保护证据,以此降低森林砍伐率。[2020/9/27]
在ZEPETO中,除了生成3D形象,你还可以装饰房间、与朋友合照,甚至参加一些在线游戏、社交活动。
阿里巴巴在美获得基于区块链的原创音乐平台专利:电子商务巨头阿里巴巴已获得美国专利和商标局授予的基于区块链的原创音乐平台相关专利,该区块链平台由一个验证节点和多个音乐库节点组成,验证节点会对于音乐曲目进行“原创性分析”以评估乐曲、节奏等因素与音乐库中其他曲目的相似程度。阿里巴巴表示,“目前唱片业的主要问题之一在于保护音乐曲目的板块,该基于区块链的平台可以通过识别乐曲相似度以保护原创版权”。(coindesk)[2020/4/30]
这款软件发展速度超乎想象,上线四年,已经拥有3.4亿用户,月活用户在1500万-2000万人,如果仅以用户量来衡量的话,ZEPETO已经称得上是一个体量不错的元宇宙。
自这款软件爆火后,国内很快兴起了一波“捏脸”风潮,尤其是在元宇宙成为风口时,互联网圈大部分人都拥有了一个属于自己的虚拟形象,当时一个更新潮的叫法是Avatar。
在这一风潮下,淘宝内部也立项了自己的捏脸项目——「淘宝人生」。「淘宝人生」2019年2月立项,6月正式上线。
当时的「淘宝人生」和大多数捏脸软件类似,结合了当时流行的捏脸、换装、游戏等多种元素,不过,作为淘宝电商体系中的一部分,「淘宝人生」的购物属性更加浓重,彼时,淘宝引入了包括乐町、速写等一些比较前卫的服装品牌,一起在「淘宝人生」中尝试线上试装功能的开发。
阿里巴巴曾鸣:当前智能合约的应用还非常简单:近日,阿里巴巴学术委员会主席曾鸣在公开演讲中表示,区块链要创造价值必须跨过的四个坎:1.现在区块链能实现的,只是“记账”的可信,还只是人对机器的相信,而不是人对人的相信;2.信任的问题是让市场繁荣的关键,如何用去中心化的方式解决信任问题,是个必须跨过去的坎;3.以太坊一直在强调“智能合约”,但其实也只实现了一种非常简单的应用即众筹,而真正的合约,制定和执行过程都是非常复杂的, 很依靠人的智能;4.区块链的本质是实现大规模的社会化协同,目前除比特币外,目前还没有看到更好的机制设计。[2018/5/12]
当然,试装是通过你自己捏脸捏出来的3D形象进行试装,而非本人试装。
随着元宇宙概念的兴起,阿里基于「淘宝人生」又开发了不少社交功能,包括今年双十一被视为「淘宝元宇宙」的「未来城」,也是一个带有社交属性的模块。与此同时,越来越多的大众品牌也开始上架「淘宝人生」的“展示橱”。
回过头来看,「淘宝人生」之所以只花了4个月就能在那波捏脸狂潮中迅速上线,除了因为其作为国内互联网头部厂商抢占了国内大部分优质的程序员人才资源外,还有另外两个关键因素:
阿里巴巴技术委员会主席王坚:区块链会成为互联网的重要肌理:阿里巴巴技术委员会主席王坚表示:“互联网将被彻底重构,区块链会成为互联网的重要肌理,使得我们可能相互不交换数据,但能交换数据的价值。”[2018/3/12]
首先,阿里早年间已经开发过一些此类社交游戏属性的产品,例如支付宝的蚂蚁庄园;
其次,阿里在这款产品中的关键技术——数字人上已经暗自布局多年。
阿里数字人源起
2017年10月,阿里达摩院成立,作为阿里全球前沿技术研究机构,达摩院名声在外,然而,鲜有人知的是,在达摩院成立之前,阿里就已经与浙江大学成立了一个技术研究机构——阿里巴巴-浙江大学前沿技术联合研究中心。
2017年4月26日,时任阿里CTO的张建锋与中国工程院院士陈纯为AZFT成立揭牌,官宣AZFT正式成立,虚拟数字人也在这一年成为AZFT最早成立的三个实验室之一——计算机视觉实验室的一个研究项目。
阿里第一代数字人出现在2017年10月的云栖大会上,当时主要是基于对抗神经网络生成技术设计的数字人,阿里第一代数字人主要解决了从TTS到真人视频生成的跨域问题。
面部捕捉在过去五年里一直是数字人生成技术的关键,据浙大教授、AZFT计算机视觉实验室主任朱建科在今年阿里云栖大会上回忆,从面部捕捉技术演进上来看,阿里数字人的核心技术主要经历了两次迭代、三个版本:
在美上市区块链概念股普涨 中概股阿里巴巴收涨4.49%:在美上市区块链概念股中网载线收涨9.36%,寺库收涨5.47%,迅雷收涨3.67%,兰亭集势收涨0.85%,人人公司收涨0.09%。中概股阿里巴巴收涨4.49%,突破2017年11月24日收盘位、刷新收盘纪录高位至192.28美元,使得2018年迄今累涨将近0.6%;网易收涨0.93%,新浪收涨0.57%,微博较周一收盘涨0.46%、连续六个交易日创收盘纪录新高,京东收跌0.18%。[2018/1/24]
第一代主要集成了面部捕获技术,基于“手写”的优化算法,通过人脸检测、面部特征点稳定、三维人脸快速重建,实现实时面部跟踪;
第二代主要加入了神经网络技术,通过检测器检测人脸、校正算法校正、自学习并重建人脸;
第三代仍是以神经网络技术为核心,通过人脸检测和重建共享编码特征实现了实时多人重建,提高人脸重建效率。
据悉,阿里的第三代面部捕捉技术在2020年已经实现。
如今,面对全身动作捕捉新趋势,阿里也开始了全身数字人的研发。
而据朱建科介绍,基于大模型的问答系统,阿里现在只需要单幅照片就可以捕获人脸,要实现《黑客帝国》中经典的「子弹时间」,通过当下的神经网络渲染技术,只需要用8个相机、10分钟内就可以实现,而且可以将成本控制在5万元以内。
此外,在全身动作捕捉技术体系中,AZFT又分别针对表情、手部、人体进行了一系列技术研究和算法优化,这才有了如今阿里的数字员工小莫、冬奥数字人冬冬等一系列数字人。
时至今日,数字人已经成为阿里布局XR、布局元宇宙的一张重要的底牌。
电商元宇宙,不够元宇宙
众所周知,阿里以电商起家,电商既是阿里商业帝国的最关键的一项业务,也是阿里商业资源池的根本,因而,阿里一切技术布局多多少少都会以电商业务为起点。
例如,电商对服务器资源的需求越来越多,阿里找来王坚搭建起自己的云计算业务;人口红利逐渐触顶,物流成本开始上涨,阿里找来陈俊波和王刚布局自动驾驶。这些无一不是自阿里的电商业务延伸而来。
玩好主营业务,通过投资或收购跨域布局非主营业务,这是国内互联网巨头的基本逻辑。
于是,当XR技术取得阶段性突破、元宇宙热起时,阿里首先想到的问题自然也是如何与自己的电商业务结合。
这就有了阿里达摩院XR实验室新任掌舵人薄列峰在今年云栖大会上提出的那两个问题:XR技术的发展能为电商带来什么样的变化?未来的XR电商都会有哪些形态?
近日,「未来城」上线淘宝商城,出现在「淘宝人生」下,成为「淘宝人生」下除了家园外又一个虚拟空间,阿里称之为“3D世界”。
「未来城」的构想看起来很宏大,似是要将一条商业街复刻到了淘宝上,能够在线试穿衣服,试穿后,部分衣服还可以直接通过导引点击进入相应店铺购买同款。
「未来城」的具体建构可以从用户侧和品牌侧来略窥一二:
在用户侧,用户除了可以试穿衣服外,还可以收集水晶、抽奖,还可以放烟花,显然,「未来城」已经有了一定的交互性。
在品牌侧,「未来城」设置了品牌墙、内置了带货直播的显示屏和轮播广告屏,还拉来小米、荣耀、雅诗兰黛、可口可乐等品牌开了品牌商店。
不过,就像薄列峰在云栖大会上谈及的“要达到和线下一模一样的效果,还需要很多努力”一样,现在的「未来城」不仅会因为拥挤出现闪退问题,最主要的还是展示的诸如手表、手机在内的大部分商品仍无法试戴或体验。
淘宝的电商元宇宙,还远未成形。
元宇宙也需要“降本增效”
在电商的逻辑中,存在三个要素:人、货、场。
在元宇宙里,电商三要素中的人是虚拟人,货是虚拟物,场是虚拟场。
就构建电商元宇宙的这三要素而言,单独拿出任何一个要素来看,都已经算不上什么问题。
如今,虚拟人已经出现在各类直播间,逐渐融入我们的生活中;虚拟场也有不少企业在构建的虚拟空间中开发布会、演唱会、进行多人游戏;虚拟物在淘宝的「未来城」中也已经得到了初步实现。
那么,为什么体验上仍会让人感觉到有不小的落差呢?
技术成熟度固然仍是一方面原因,如何构建高精度模型、如何实现高拟态交互,以使物体或场景逼真到让身在其中的人们能够有1:1还原现实世界的感觉,这是更高维度元宇宙构建要解决的问题,可能还需要一代人来攻克。
而要解决现在体验粗糙的问题,实际上需要的是技术降本,算力成本、模型成本,只有这些技术成本得到大幅下降,才能让淘宝「未来城」中展示的手表、手机也能像主展示区的衣服一样试戴,也才能让带货主播走下屏幕以虚拟形象与用户深度交互。
说起来,这些也都急不得,毕竟芯片工艺制程迭代、算法优化和普及不是一朝一夕的事儿。
至少阿里已经从2016年的VR购物「Buy+」跨越到了如今的元宇宙购物「未来城」,至少我们现在也已经能够看到电商元宇宙中街景的模样,甚至还能放个烟花助助兴。
如果说元宇宙是个宇宙空间,那么,至少我们现在已经找到了前往这个空间的虫洞。
而元宇宙的时光旅行,才刚刚开始。
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