2019年4月25日,微软市值突破万亿美元,再度成为全球市值最高的公司。
上世纪末,靠着自主研发的计算机操作系统,微软一跃成为全球领先软件公司,也把时任微软CEO比尔·盖茨送上了全球亿万富豪榜第一的位置。
然而,移动互联网时代的微软并没有及时抓住搜索引擎、社交网络等行业风口,导致苹果、Facebook、Google后来者居上。
而“后知后觉”的微软,在2018年宣布“Allin”区块链,这个举动是否能帮助微软重回巅峰?曾经的行业巨头又将为区块链领域带来哪些机遇?操作系统发家的微软又是如何与区块链结缘的?
上链源头——云服务
微软与区块链的结缘,还要从2014年说起。这一年,微软迎来了第三任CEO萨提亚·纳德拉。
而在萨提亚接任微软CEO前,“微软衰落”之说盛行。彼时美国老牌杂志《VanityFair》曾发布一篇长篇报道,直指微软内部体制臃肿,管理模式僵化,同时创新程度太差,导致给了Facebook等科技新锐们可乘之机。
一位漫画师2011年创作了一副图,形象的说明了那时的微软内部组织结构之间“山头林立”、“山大王们彼此持对峙”的情况。
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微软到了必须进行变革的地步。
动态 | Block.One鼓励程序员探索在EOS网络上运行以太坊智能合约:Block.One宣布将向能在EOS网络上运行以太坊智能合约的开发人员提供20万美元。这项竞赛被称为EOSIO智能合约挑战赛,能解决这个问题的第一个开发者将获得奖励。(Decrypt)[2020/2/4]
2014年2月4日,出乎所有人的意料,微软老员工萨提亚拉打败了诺基亚CEO史蒂芬·埃洛普和SkapeCEO托尼·贝茨等强有力的候选人,被任命为微软第三任CEO。
如何改变墨守成规的微软是萨提亚一直在思索的事情。早在成为微软CEO之前,萨提亚就曾接受NetflixCEO里德·哈斯廷斯的邀请,旁听了一年Netflix的内部会议。“Netflix会根据新数据做出快速转变,比起官僚化的微软有意思很多。”萨提亚这样总结。
而轮到萨提亚接任CEO时,新官上任三把火,彼时已经错过移动革命的微软在萨提亚的带领下开始后继发力,他提出“移动为先云为先”的战略,聚焦出微软未来的主营业务——云服务,而这项业务的核心产品就是Azure云平台。
Azure云服务平台最早可追溯到2008年,彼时这项业务只是为了更好的服务于Windows系统,后来成为一项单独的产品。
此前一直坚守Office和Windows,饱受缺乏创新、固步自封等诟病,以至于错过了移动电话、搜索引擎、社交网络等行业风口的微软,终于开始敞开怀抱,接受更多新兴事物。而正是基于这一态度的转变,奠定了微软此后探索区块链道路的基石。
在区块链世界,2014年也发生了一件大事,就是在1月23日,以太坊创始人VitalikButerin发布了以太坊初版白皮书《以太坊:下一代智能合约和去中心化应用平台》,宣布正式启动以太坊区块链项目,“区块链2.0时代”开启。
动态 | 全国食用农产品批发市场食品安全规范管理现场会要求探索运用区块链等智慧监管方式:金色财经报道,11月14日-15日,全国食用农产品批发市场食品安全规范管理现场会在福州召开,会议要求,要创新监管方式,探索运用“互联网+”、区块链等智慧监管方式,提升监管效能,落实监管责任。[2019/11/16]
与此同时,已经运营了5年的比特币网络,也开始从暗网中蔓延到现实世界。据公开数据显示,仅在2014年,美国就有游戏巨头Zynga、零售巨头Overstock、旅游巨头Expedia等知名企业陆续接受比特币支付。
而处于变革时期、寻找着下一个风口的微软也敏锐地发觉到区块链的潜力。
2014年底,微软就接受比特币支付,支持美国境内所有拥有Windows10系统的用户通过比特币来支付应用程序、游戏等方面的费用。
2015年11月,微软推出“Azure区块链即服务”计划,以以太坊为基础,在Azure上应用区块链技术,为企业客户、合作伙伴和开发人员提供“基于云的一键式区块链开发环境”,帮助他们快速创建基于公有云、私有云以及混合云的区块链环境。
这也是微软Azure云平台最早推出的区块链基础服务,同时标志着微软成为了“全球首家进军区块链技术领域的IT企业”。
事实证明,后来者居上的微软,在当时做了一件现在看来完全正确的事。时任微软金融服务科技战略主管的马利?格雷对于全面进军区块链曾表示,“我们几乎上了整个云服务”。
到了2016年6月,微软推出了新的区块链项目Bletchley,它是一个区块链生态系统所用的体系结构和解决方案,面向所有平台和用户开放,旨在打造“开放、模块化的区块链框架”,与身份和密钥管理形成互动,快速扩容。
声音 | 易纲:人民银行积极支持上海探索区块链、人工智能等技术在金融领域的应用:据新浪财经消息,6月13日,“第十一届陆家嘴论坛”在上海开幕。中国人民银行行长易纲表示,要把上海建成人民币金融资产配置中心、人民币金融资产的风险管理中心、金融科技中心、优质营商环境中心、金融人才中心。他还指出,人民银行积极支持上海探索大数据、区块链、人工智能、云计算等技术在金融领域的应用。[2019/6/13]
2015-2016年,Azure的区块链平台吸收了ConsenSys、瑞波、BitPay、LibraTax等成员,快速壮大起来;同时,萨提亚开始在区块链领域持续发力,组成微软的“复兴”之路。
?全面扩张——金融生态与收购并举?
《经济学人》此前文章显示,微软以前“把合作伙伴当竞争对手一样提防”。
例如,萨提亚的前任,曾经把Linux操作系统和基于Linux的开源软件,称之为“癌症”。
但在萨提亚的领导下,微软变得更包容与开放。即使Linux操作系统与Windows是竞争关系,但微软在Azure云计算上使用的操作系统更多基于Linux,而不是自家的Windows。后来微软甚至还加入了Linux基金会领导的超级账本区块链开源项目。
这也映射出微软的区块链打法——合则两利,分则两伤。一方面,通过与B端客户建立合作关系,基于自家平台来打造区块链生态体系;另一方面,通过收购现有企业,进而壮大技术支撑。
除了加入超级账本,微软还积极推动了多项区块链技术合作。
2017年1月,微软与洛杉矶区块链公司Mojix的合作,发布了Manifest项目,帮助工厂、配送中心与零售商们进行货物追踪;
动态 | 当当发布2019中国图书零售市场分析 上海徐汇区群众热衷研究区块链:据澎湃新闻消息,近日,当当网发布《书香中国二十年——中国图书零售市场发展历程分析2019》。其结果显示,在不同城市的市民购书偏好上,各个地区也表现出一定的差异:北京海淀区的读者爱研读历史;朝阳人民渴望从小说中获取爱与温暖;而东城区、西城区不少人更喜欢购买旅行类书籍。上海浦东新区群众在儿童教育上倾注不少心力;黄浦区群众看重自我提升;徐汇区群众热衷研究当下流行的区块链。广州人电子书阅读时长和用户数在全国城市中排名前列,喜爱的书籍则偏重生活、故事和情商养成,还爱追求品质生活。[2019/4/21]
2月,与区块链企业Tierion建立合作伙伴关系,寻求建立一个可签署数据、声明、协议的永久性生态系统,维护信息安全;
6月,微软与埃森哲达成合作,共同开发支持ID2020项目的区块链解决方案,解决身份识别问题。
到了2018年1月,据WinterGreenResearch的一份报告称,区块链市场总规模超过7亿美元,其中微软占据了19%的市场份额,仅次于IBM。
除了区块链技术,加密货币和数字资产,也是微软对外合作的方向。
“如果币链分开就没有意义,无币区块链缺少很多维度和可能性。”微软中国CTO黎江此前曾表示。
2018年1月微软与SYSCOIN的合作,可以视为微软首次涉足币圈生态,后者通过提供SYSCOIN钱包,帮助企业创建“一个分布式和灵活的在线市场,可以在竞争的同时实现合作”。
2018年4月,微软开始接受比特币现金支付,用户可以在自己的微软账户余额中找到BCH支付方式,而其中的交易细节由Bitpay处理。
动态 | Visa金融支付平台将与IBM区块链平台整合:据bitcoinnews消息,Visa已宣布与IBM合作,作为其区块链支付平台计划的一部分。通过此次合作,VISA表示将金融支付平台B2B Connect的核心资产与IBM的区块链平台整合。IBM的区块链是使用开源Hyperledger Fabric构建的,该架构最近与以太坊合作,根据数字货币已建立的区块链技术升级其区块链系统。[2018/10/24]
到了2018年8月,微软与纽交所母公司ICE合作,共同建立“数字资产生态系统”Bakkt,而Bakkt前不久推出了实物交割比特币期货合约。
10月,微软与纳斯达克建立合作关系,纳斯达克将把Azure区块链技术引入其金融框架,以提高运作效率。
大规模扩张到金融和币圈生态体系的同时,微软也没放慢区块链技术的投入脚步。
虽然微软在区块链专利方面的数量只有阿里企业的零头,但微软有更开源的研发区块链途径——收购“全球最大的社交编程和代码托管网站”Github。
2018年6月4日,微软宣布以75亿美元的价格收购GitHub,微软副总裁奈特·弗里德曼担任GitHubCEO。
微软的这一举动在Github社区引发了巨大争议。比特币核心开发者瓦列米尔·范德兰认为“这会让Github失败,也是Github漫长痛苦之路的开始”;另一名比特币核心开发者彼得·托德甚至表示要迁移到其他平台:“Gitlab可能是我们最佳的选择。”
尽管如此,也阻挡不了微软收购Github的脚步。纳德拉表示,
“这一交易显示出我们‘Allin’开源的决心”。
这一收购也意味着,Github上海量的区块链代码都被微软收入囊中,未来微软的区块链基础技术架构也有了更多的参考目标。
2018年11月21日,咨询公司ABIResearch在一份报告中表示,微软已击败IBM,成为全球第一大区块链云服务提供商。
从开始布局到超越IBM,找到正确方向的微软只用了不到两年的时间。如今,“开了挂”的微软也已经收获到这些年来精心布局的果实。
“起舞的桎梏”
在萨提亚带领下,微软夺回科技行业头把交椅。2019年4月25日,微软市值突破万亿大关,超过苹果的9463亿美元和亚马逊的9738亿美元重回世界第一。截至发稿时,微软市值为1.05万亿美元。
NetflixCEO哈斯廷斯甚至感叹,“在科技史上,我不知道还有哪家软件公司在陷入困境后还能恢复得如此之好。”
“如果有人赞美我们的市值,我会感到厌恶,因为这是没有意义的,任何对这样一个武断的里程碑的庆祝都将标志着末日的开始。”面对成功转型后的微软取得的巨大成就,萨提亚却显得极端冷静。
微软在继续前行,区块链会起到多大助力?
自2018年5月微软CTO凯文·斯科特宣布“微软决定AllIn区块链”后,今年以来,微软除了继续与全球企业和传统机构建立合作伙伴关系,更多的在加紧区块链应用场景的现实落地。
事实上,早在2017年微软就已经开始向C端用户提供细致的区块链服务了。2017年4月,一个名为Stampery的区块链文档认证和验证应用程序被添加到了Office程序中,用户可以使用比特币或以太坊区块链来证明和验证文档。
而到了今年5月份,Office还在Excel表格货币选项中加入了“比特币”,不少人表示这对区块链和加密货币行业来说是一项巨大利好。
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除了在自己的王牌业务Office中添加对区块链技术和比特币的支持,微软还打算推出新的区块链业务。
2019年5月13日,据coindesk消息,微软打算最快在年内推出一个去中心化身份方案,其代号为ION,届时,该方案将会发布在比特币主网上运行。
而根据cointelegraph文章显示,微软打算将这一服务推向全球数十亿人口与终端设备。但必须承认的是,要想完全实现这一点困难重重。
首先,在推进DID方案的过程中,微软曾邀请Facebook参与进来,但后者并未作出回应。这也就意味着,如果一些互联网巨头不开放端口,微软也就缺少了推广服务的渠道。即使可以寻找其他合作伙伴,仍会面临终端人口数量较少、服务推广不够亲近用户等问题;
其次,传统互联网服务的“账号+密码”模式在互联网用户心中已根深蒂固,如何让用户真正意识到隐私安全、方便使用公私钥这套方法,也是微软乃至整个区块链行业都需要解决的痛点;
最后,就算是与微软有着合作关系的企业,同样也存在业务上的竞争关系。例如,PayPal选择一家名为CambridgeBlockchain的初创企业来切入DID业务赛道,但这家初创企业又与微软是合作伙伴的关系。更不用说加密货币领域内的企业对微软造成的竞争力了。
如今,2019年已经过了3/4,除了操作系统和Office外,已经“Allin”区块链的微软能否助力区块链进一步主流化、实现更多场景落地?传统企业与区块链、加密货币行业将形成多大的咬合力?我们拭目以待。
参考文章及链接:
1、微软区块链技术的去中心化身份项目介绍http://m.elecfans.com/article/947629.html2、微软十年Azure路:改变了很多,但不是全部https://www.sohu.com/a/272016252_7004503、微软CEO萨提亚·纳德拉:欲成大业,先受大苦https://www.sohu.com/a/197848370_6296944、萨提亚·纳德拉:微软内生的局外人http://baijiahao.baidu.com/s?id=1602480951354903676&wfr=spider&for=pc5、王者归来的微软为何要大举投入区块链?https://baijiahao.baidu.com/s?id=1634280708111226728&wfr=spider&for=pc
文/一柒
来源/麻瓜派
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